20、凶手轮廓

    第二天早晨华生才意识他冲动地把一些不该说的话说了出来。虽然夏洛克并没有让他对戒指的事保密。现在这件事就像燎原之火在镇上迅速传开了。华生心里有种犯罪感，随时等待着夏洛克的严厉指责。

    塞西莉亚的葬礼定于十一点举行，这是一次令人伤感的仪式。所有的人都到场了。

    夏洛克也出席了葬礼。葬礼一结束他就拉住华生的手臂，他看上去非常严肃，华生害怕昨晚不慎说漏嘴的事传到他的耳中。但很快就发现，夏洛克心里想的完全是另外一件事。

    “我亲爱的，”他说，“我们得马上行动。对证人主动出击，必要时吓唬她一下，这样事情定会水落石出。”

    “你指的是哪位证人？”华生吃惊地问道。

    “是赫敏！”夏洛克说，“我叫她中午十二点到，她现在肯定在等我了。”

    “你对她有什么看法？”华生眼睛斜睨着他。

    “有一点我很清楚：我对我所找到的答案……不感到满意。”

    “你认为是她敲诈了塞西莉亚？”

    “不是敲诈就是……”

    “就是什么？”华生让他把话说完。

    “我的朋友，我想告诉你的是——我希望是她。”

    夏洛克的态度非常严肃，脸上带有一种难以言状的神情。看到他这副模样，华生不敢再问了。

    他们一到家就发现赫敏已经在等了。进屋时，赫敏正坐在沙发上。

    “早上好，赫敏，”夏洛克愉快地说，他脱下风衣。然后转向赫敏。“我要说的话比较长。你知道我今天为什么叫你来吗？”

    “不知道。”

    “你的直觉是怎样说的？女人的直觉总是很准。”

    赫敏谨慎地沉吟着。“我觉得……也许你想知道有关我老板的一些事情——他的私事。”

    “说得不错，”夏洛克面带微笑地说，“你是否搞过多次敲诈？”

    “你说什么！”

    赫敏从沙发上跳了起来。

    “不要太激动，”夏洛克心平气和地说，“不要假装了，好像我冤枉了你。敲诈之道你是非常精通的，是不是？”

    “我以前从来没……没有……”

    “没有受过这样的侮辱，”夏洛克接过她的话说，“那天晚上你听到敲诈这个词以后，为什么急于想偷听书房里的谈话？”

    “我不是……对彼得，我连一根毫毛都没碰过，”她说，“上帝作证。我可以告诉你，我没有……没有……”

    “我可以相信你，”夏洛克说，“但你要说真话。”

    “我把一切都告诉你。那天晚上我想偷听，这是事实。我听到一两句话勾起了我的好奇心。彼得把自己和华生医生关在书房里，不希望有人去打搅他们。我跟警察说的那些话都是实话。我听到敲诈这个词，就……”她停了下来。

    一种好奇的表情在夏洛克脸上一闪即逝，他身子往前倾斜。

    赫敏继续说：“我当时还以为是彼得被敲诈了。这使我感到非常震惊。”

    “你偷听到多少谈话？”

    “不多。我还有许多事情要做，只能抽空到书房去听一下，这能听到多少呢？第一次，华生医生出来时差点被他看见；第二次，我被卢娜拦住了。”

    夏洛克一直盯着她的脸，好像在考察她是否说了真话。

    “我希望你能相信我。”

    “好吧，”夏洛克最后说，“希望你今天上午过得愉快，我相信你跟我讲的都是真话。如果你说的是谎话，那你的情况就会很糟。”

    ……

    赫敏离开后，夏洛克又拿起了风衣。

    “又要出去？”华生问道。

    “是的，我们一起去拜访一下律师先生。”

    “你相信赫敏的话？”

    “她的话是可信的。很明显——除非她是一个出色的演员——她还以为是彼得被敲诈。”

    “不是她还会是谁呢？”

    “问得好！究竟是谁呢？待我们拜访马尔福后就可回答这个问题了，要么证明赫敏是清白的，要么……”

    “怎么来证明这一点呢？”

    “今天我又犯了老毛病，没把话讲完，”夏洛克说。

    “顺便说一下，”华生局促不安地说，“我要向你坦白，由于疏忽我把那枚戒指的事漏了出去。”

    “什么戒指？”

    “你在喷泉里找到的那枚戒指。”

    “啊！是的。”夏洛克大笑起来。

    “我希望你不要生气，我是无意中说漏出去的。”

    “不，亲爱的，我是不会生气的。我并没给你下过命令，你完全可以把想说的话说出来。金妮一定很感兴趣吧？”

    “是的，她确实很感兴趣。我一说出口，大家就七嘴八舌地议论开了，各人提出了自己的看法。”

    “啊！然而这种事并不复杂，真正的解释在于眼睛，你说对不对？”

    “什么意思？”华生木然地说。

    夏洛克笑了起来。

    “聪明人从不轻易表态，”他说，“我说得对吗？”

    律师在他的办公室里，夏洛克和华生一分钟都没耽搁，就有人把他们领了进去。马尔福起身，用客套话向他们打招呼。

    夏洛克开门见山地说：

    “我想跟你打听一下情况，如果你愿意的话就告诉我。我知道你曾经也是塞西莉亚的律师，对吗？”

    华生注意到，律师的眼神里流露出一瞬间的惊恐，但马上就恢复了镇静。

    “当然，她的一切事务都由我们经办。小镇上只有我这一家律师行。”

    “很好。这样吧，在我向你提问之前，先叫华生给你讲述一遍事情的经过。老朋友，请你把上星期五晚上你跟彼得谈话的经过再复述一遍。”

    “完全可以。”接着华生就开始背书般地把那天晚上和彼得的谈话叙述了一遍。

    马尔福非常专心地聆听着。

    “就这些。”华生复述完毕。

    “敲诈勒索。”律师若有所思地说。

    “你感到吃惊了？”夏洛克问道。

    律师取下了眼镜，擦了擦镜片。

    “不，”他回答说，“我并不感到吃惊。这段时间我一直在怀疑这件事。”

    “既然如此，我想向你打听些情况，”夏洛克说，“只有你才能向我们提供所敲诈的金钱的数额。”

    “我没有必要对你们隐瞒这些情况，”停了一会儿，马尔福说，“在过去的一年中，塞西莉亚的很多钱都莫名其妙地进了她的支出帐目中。她的收入是相当可观的，而且丈夫死后她一直过着平静的生活，看来这些钱都是用... -->>
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